Citroen Traction Avant, разработанный в начале 1930-х Андре Лефевром и Фламинио Бертони, стал автомобилем, вобравшим в себя ни одно техническое достижение того времени и, одновременно, разорившим компанию.Да, такое может быть! А дело все в том, что разработка столь инновационной по тем временам машины была действительно очень дорогим удовольствием. Кроме того, оригинальный дизайн не позволил поставить автомобиль в одну линейку с современниками, он всегда выглядел как будто не от мира сего (хотя продуманная аэродинамика положительно сказывалась на скоростных характеристиках). Поэтому компания Citroen обанкротилась. И с 1934 по 1976 гг. явлалась собственностью крупнейшего шинного концерна Michelin.
А вот теперь о самом главном новшестве автомобиля: оно заключалось в его названии Traction Avant, что в переводе означало “передний привод”. Теперь задние колеса стали не только управляющими, но еще и ведущими. Силовой агрегат располагался прямо над ними. Отсутствие карданного вала позволило понизить центр тяжести, от чего машина стала более устойчивой на дороге.
Еще мне показалось интересным то, что Traction Avant стал первым серийным автомобилем с передним приводом. Хотя компания Cord пыталась выпускать автомобили с передним приводом за несколько лет до этого, серии их выпуска были очень ограничены, а цена, мягко говоря, отталкивала.
А как вы думаете, какой автомобиль стал первым автомобилем с несущей кузовом? Точно! Citroen Traction Avant! Это выгодно отличало его от современников, у которых кузов крепился к раме. Такая конструкция позволила существенно сократить массу автомобиля и он, благодаря этой легкости, мог разгоняться до 100 км/ч при двигателе всего 1.3 л.
И последней “глобальной” отличительной особенностью стала независимая торсионная подвеска, которая покорно сглатывала даже большие неровности дороги и делала езду за рулем автомобиля более комфортной.
Рычаг переключения скоростей располагался в приборной панели и представлял собой вертикальный переключатель. Он блокировался сцеплением, т.е. водитель мог переключить передачу только если выжал педаль сцепления. Это было сделано для фиксации ручки переключателя скоростей, которая могла просто опускаться вниз.
Ну и напоследок немного статистики: конец производства для Traction Avant наступил в июле 1957 года. К этому времени с конвейера сошло 759 111 автомобилей, 26 400 из которых было выпущено в Слоу, 1823 в Кельне, а 31 750 в Форесте.